健康はきれいな水から
エキペ村には、
水を綺麗にする施設から引いている水道がない。
（日本の小学４年生で学ぶ「浄水場」など市や町で管理されている施設）
村にある水道は、
かなり森の奥地にある川から水を引いているらしい。
この水道設備は、
１０年以上前のアメリカのボランティア
「Peace Coop（ピースコープ）」
２人が村人と一緒に作ったもののようで、
ボランティアたちが帰った後は、
村人が自分たちで管理している。
水道のホースが壊れたら、新しいものと交換して、
水が足りなくなっら、水を貯めるために一時的に元栓を止めて。
バヌアツには、このような水道すら無い村もたくさんあって、
エファテ島一周ツアーをすると、
川で、身体を洗ったり、洗濯物をしている人を見かけることもある。
きっとエキペ村も、
この水道ができる前は同じように生活していたんだと考えると、
すごく大変だったんだろうなと思う。
水は、人が生活する上で、とても大切なもの。
飲み水や料理、食器の洗い物、
洗濯、身体を洗い、トイレを流すなどなど。
これらは、水が無いとできない。
言葉にすると簡単で基本的なことだし、
日本にいると、
よっぽどのことがない限り水が無くなることはないから、
水のありがたみを忘れがちだった。
けど、
川から引いてる
気分屋で気まぐれで
しょっ中水が止まる
水道で生活してみて身にしみた、
水がなくなると相当しんどい。
レインタンクの水で料理をしても、
食器が洗えず、
シャワーも浴びれないから、
海に浴びに行き、
トイレも水が流せない。
（から、林の中に行ったりもする。）
ちなみに、
夕方になるとよく水がなくなる。
それに、
水が止まって、学校が休校になり、
子どもたちが家に帰されることもしょっ中ある。
（水が無いと、学校のトイレは大変なことになるから。）
水が無いと、生活することすらままならない。
日本では、
水道から、綺麗な水が出てくるのは当たり前。
静岡県の水道水は、本当に美味しいと思う。
エキペ村では、
水道の水が、茶色になるのはけっこう当たり前。
（大雨の次の日なんかは茶色く濁ることがある。）
シャワーを浴びていて、これが出てきた時は
ちょっとゾッとした。
（蚊の幼虫ボウフラちゃんが見えるでしょうか。）
衛生面的にも、健康面的にも、
綺麗な水を使うことはとても大切なこと。
そこで先日、
JICAバヌアツの技術協力の部門の方に来てもらって、
（JICA事業は、ボランティアだけじゃなくてたくさんのことをしてる。）
エキペ村に浄水の仕組みを取り入れられないか、
村人と話し合い、簡単な調査をしてもらった。
自然の力を生かして、水を綺麗にする仕組みがあるらしい。
（まだエキペ村でできるかどうか分からないから、あまり詳しいことは書けないけれど。）
ボクが村にいる残り１年３ヶ月のうちに実現できるといいな。
それから、
エキペ小の幼稚園で手洗い指導をしている場面を見かけた。
ご飯を食べる前、
みんなで歌を歌って、先生が呼んだ子から、外に手を洗いに行く。
２つのバケツと石鹸が用意されていて、
片方のバケツで洗い、もう片方のバケツですすぐ。
このやり方が衛生的かどうかは一先ず置いておいて、
手洗い指導をしているところに感動した。
エキペ小学校で、食事前に手を洗っているところは見たことがないし、
そもそも、村の大人たちが石鹸で手を洗っているところも見たことがない。
ボクの活動の算数とは少し違うけれど、
自分の「健康」のために
手を洗って「綺麗」に保つことは、
学校での大切な学びの１つだと思うから、
来年度の活動の中で、取り組めたらいいなと思う。
日本で当たり前のことが、
バヌアツでは当たり前じゃないことが多々ある。
水のことを考えていて、しみじみ思った。
市役所や町役場、それから、浄水場や下水場、配管の作業など、
「水」のために毎日働いている方々に、心から感謝ですね。
