日本よりはるか南の国 バヌアツ

ぼくがバヌアツに来てから早くも、３９日。１ヶ月ちょい経ちました。

新しく見るもの、新しく知ること、新しく出会う人ばかりの毎日で

あっという間に時間が過ぎてく。

ぼくが青年海外協力隊として

（これがどんなものかは、小学校６年社会科の教科書に出てきます。簡単に言うと、開発途上国に行って、日本の技術を伝えたり、一緒に将来のことを考えたりして、その国を支援する制度。）

（ちなみに、ぼくの場合は、首都から離れた村の小学校に入って、小学生に算数を教えたり、先生たちと一緒により良い授業について考えたりする活動。）

派遣されたのは、「バヌアツ」という小さな国。

日本から見てずっと南にある国です。

上の矢印が日本で、下の矢印がバヌアツ。ここらへん。

バヌアツは、ずっとイギリスとフランスが共同統治していた国で、

1980年に１つの国として独立しました。

日本が2679才だと思うと

39才のバヌアツはとっても若い国。

日本と同じ島国で、83個の島が1300㎞にもわたって広がっています。

国の面積は、全部の島を足しても、約12190㎢。（これは、大体、新潟県の面積と同じくらい。）

国の人口は、約27.6万人。（ちなみに、静岡県全体の人口が375.1万人で、沼津市の人口が19.7万人だと考えると、小さな国だなって思う。）

経済は、農業と観光業が中心。

ヤムイモ、タロイモ、コプラ、ココア、牛肉を輸出しながら、綺麗な自然（透明な海やそこでの沈船ダイビング、火山の火口見学）を生かした観光を経済の中心にしているみたい。

日本では知名度が低いけど、首都を歩いてると、オーストラリアやニュージーランドからの観光客や値段の安いチャイニーズショップを営む中国人（これは、今の中国の政策にも関係あるかも。）を多く見かけます。

首都のポートビラは、観光客が増えるのと一緒に、かなり人も物も増えてきていて、

かなりの交通量。かなりにぎやか。

１ヶ月と少し生活してみて感じる「バヌアツ」の全体的な印象は、

「飢えとは無縁だろうな～と思うほどのたくさんの野菜やフルーツと

とにかく透明で綺麗な海に囲まれて

のんびりと流れる時間と一緒に暮らす

少しシャイで親切な人たちの国。」

この国で暮らすこれからの1年8ヶ月が楽しみで、わくわくです。